Portraits de vignerons

[:fr]Peter Fischer, Château Revelette (Coteaux d’Aix en Provence)[:en]Peter Fischer, Château Revelette (Coteaux d’Aix en Provence)

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Nous organisons régulièrement avec le club des vins des anciens des grandes écoles en Paca, le Greco Vins, des sorties dans un domaine viticole. Nous étions ce samedi au Château Revelette, dans les Coteaux d’Aix en Provence.

 

La propriété

Peter Fischer a repris le domaine en 1985, après avoir travaillé à la cave. C’est un ingénieur agronome allemand originaire de Baden Baden. Il pratique la viticulture bio mais préfère parler d’une approche de « terroir ».

La propriété est en fait une ancienne ferme du 15ème siècle, époque où le lavandin était largement cultivé dans la région.  La bâtisse et les jardins ont été agrémentés au fil des différentes acquisitions par la bourgeoisie aixoise de la fin du 19ème siècle à nos jours.

Production

La production totale s’élève à environ 125 000 bouteilles, sur une surface de 30 ha, avec une répartition comme suit :

• 55 % rouge
• 20 % blanc
• 25 % rosé

Cépages

• Le Cabernet Sauvignon vient remplacer le mourvèdre, trouvé plus au sud sur Bandol ou plus au nord en vallée du Rhône, car il ne mûrit pas correctement ici.
• Le Grenache et la Syrah, cépages emblématiques du sud.
• Le Carignan, ayant souffert d’une mauvaise image pendant des années dans le Languedoc, prend de plus en plus d’importance, avec un contrôle drastique des rendements.  Il garde particulièrement bien son acidité.
• Le Cinsault fait également partie du panel des cépages, il apporte de la souplesse dans les assemblages.
• En blanc, ce sont le Chardonnay, l’Ugni blanc, le Sauvignon blanc, la Roussanne et le Rolle qui permettent l’élaboration de vins aromatiques mais toujours avec une belle fraîcheur.

Conduite du vignoble

Peter insiste sur le fait qu’il fait des vins de terroir et non des vins bio par simple effet de mode. Sa production de rosé est d’ailleurs bien moins importante que la moyenne de l’appellation, car il n’aime pas produire des vins « haribo ».

Au vignoble, Peter suit donc les principes de la viticulture en bio et quelques pratiques issues de la biodynamie. Il fait un apport de compost bien décomposé pour limiter l’apport d’azote et laisse l’enherbement un rang sur deux. Les rendements sont en moyenne de 30 à 35 hl/ha. Selon Peter, pour parvenir à produire plus que cela, il faut intervenir de façon non naturelle car le seul facteur limitant dans la région est l’eau.

La viticulture en bio va permettre la pleine expression du terroir, et non une culture de type « hors sol » comme le souligne Yoann Malandain qui vinifie au Château Fontvert à Lourmarin. La production est de qualité très régulière d’une année sur l’autre, la minéralisaton de la matière organique dans le sol se fait bien mieux qu’en culture conventionnelle et l’enracinement est plus profond.

Par ailleurs, l’avantage de se trouver sur la commune de Jouques est que cette dernière est très étalée. Donc la présence de vignerons non bio n’affecte pas les vignes en culture biologique.

Terroir

Les sols sont très calcaires, avec un pH un peu élevé mais Peter explique que la pratique de la biodynamie aide à faire baisser le pH.

La pluviométrie est en moyenne de 600 à 700 mm/an. Mais certaines années exceptionnellement sèches, elle peut passer en dessous des 400 mm (en dessous du désert). La vigne a une capacité phénoménale à s’adapter à la sécheresse car on a pu trouver, lors de travaux de voirie, des racines situées à 50 mètres du cep de vigne.

Les vignes sont parfois touchées par le gel, comme cette année où cela a eu lieu à 4 reprises, la dernière datant du 16 mai.

Vinifications

En cave, Peter a la chance d’avoir plus de place que ce dont il a besoin.

Les vins rouges sont vinifiés dans des cuves inox thermorégulées pour les cuvées classiques et dans des foudres pour les grandes cuvées. Les blancs et les rosés sont vinifiés dans des cuves inox thermorégulées .

Tous les vins sont vinifiés en levures indigènes, à l’exception des rosés pour lesquels Peter utilise des levures non aromatiques, qui vont garantir le respect du goût originel du raisin et du terroir tout en garantissant des fermentations correctes.

Peter ne fait aucun collage ni filtration sur ses vins, à l’exception des blancs qui sont filtrés.

En 30 ans, Peter explique que les vins rouges ont pris en moyenne 3 degrés. Son astuce pour contrôler les degrés consiste à laisser la vigne produire un peu plus, ce qui dilue légèrement les moûts. Le problème est que pendant des années de nombreuses personnes ont voulu faire des vins « parkérisés », extrêmement concentrés pour lesquels on pouvait descendre à 20 hl/ha. Cela, rajouté au réchauffement climatique, a contribué à cette montée des degrés alcooliques.

Les vins rouges sont élevées en barriques, en demi muids et en foudres. 12 mois pour les grands rouges, 6 à 8 pour les autres. Seules les barriques neuves gardent les vins 18 mois, car leur intensité en tanins nécessite plus de temps pour s’intégrer avec harmonie au vin. Le grenache étant très oxydatif, Peter va de préférence mettre ce dernier dans les barriques âgées, et au contraire élever la syrah dans les barriques neuves.

La cave d’élevage, partiellement creusée dans la roche, a une température naturelle de 10 à 15°C au cours de l’année, sans variations brutales.  Le taux d’humidité est de 90%. Plus ce dernier est élevé, plus le vin va évoluer lentement car le bois va gonfler sous l’effet de l’humidité, et donc réduire les échanges avec l’air.

Les cuvées « Pure » en blanc et en rosé sont en expérimentation permanente. Elles sont élevées dans des amphores en béton naturel non armé pour éviter l’effet cage de Faraday. Ces cuves respirent, comme le bois, mais sont absolument neutres du point de vue du goût. Chacune pèse 1.2 tonne, la forme en oeuf est autoportante et évite leur effondrement sous l’effet du poids. Elles sont construites d’après le nombre d’or, ce qui permet aux molécules du vin d’être en mouvement permanent dans la cuve et d’aviter l’oxydation. Leur contenance est de 660 litres (3 barriques).

Vins

Domaine Revelette blanc 2015 (AOC Coteaux d’Aix en Provence)

40% Ugni blanc, 35% Rolle et 25% Sauvignon blanc élevés en cuves béton.
Nez vif avec des notes de pamplemousse, de menthe et de pêche blanche. Très belle fraîcheur. Parfait pour des plats sans fioritures comme une plancha de poisson.

Le grand blanc 2014  (AOC Coteaux d’Aix en Provence)

60% chardonnay, 25% roussanne,  15% sauvignon blanc. Macération à froid et débourbage. Les jus de goutte sont élevés en cuves et foudres, les jus de presse en barriques (donnent beaucoup de gras).
Nez sur la pâte d’amande mais avec une belle fraîcheur. On retrouve les notes mentholées. Superbe minéralité. Parfait pour une bouillabaisse ou un poulet de Bresse aux morilles.

Château Revelette rosé 2015  (AOC Coteaux d’Aix en Provence)

60% Grenache,25% Cinsault, 10% ugni blanc, 5% Carignan
Belle fraîcheur, notes de grenade, framboise et pamplemousse.

Rosé PUR – Produit Uniquement de Raisins – 2014 (Vin de France)

Carignan 76%, Syrah 12% et Rolle 12%
Couleur plus prononcée, rappelant un Tavel. Fermentations malo-lactiques et pas de filtration.
Nez sur la cerise griotte et les fruits jaunes à noyaux (nèfle). Au palais, superbe acidité, arômes prononcés de fraise mara des bois, légère trame tannique.
Peter recommande de carafer ce vin avant le service.

Château Revelette rouge 2013  (AOC Coteaux d’Aix en Provence)

50% Grenache, 30% Syrah, 20% Cabernet Sauvignon élevés en cuve
Au nez le grenache domine avec des notes de réglisse et de prune. Au palais les notes sont très poivrées, belle fraîcheur, une touche mentholée et un tanin fin et soyeux.

Rouge PUR 2015 (Vin de France)

100% grenache
La robe est claire et légèrement trouble (vin non filtré). Nez caractéristique du grenache sur des notes de réglisse et de pruneau. Tanins assez prononcés, superbe acidité.

Grand rouge 2015  (AOC Coteaux d’Aix en Provence)

40% Syrah, 40% cabernet-sauvignon, 20% grenache
Nez sur le cassis et le café. Au palais, arômes de cèdre et de tabac. Acidité remarquable. Tanins prononcés mais non asséchants.

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We organize regularly, together with the « Grandes Ecoles » Alumni group living in the South-East of France called « Greco », some visits in different wine estates. We were on Saturday at Château Revelette, in the Coteaux d’Aix en Provence area.

 

The Estate

Peter Fischer took iver the estate in 1985, after having worked in the cellar. He is a German Agronmist and Oeonologist. He works organically but prefers to talk about a « Terroir » approach.

The property is an old farm from the 15th century, at a time when the production of « lavandin » was very important in the area. The main building has benefited from several improvements throughout the years, passing from a wealthy family from Aix to another.

Production

The total production is of 125 000 bottles, on 30 ha (74 acres), as follows:

• 55 % red
• 20 % white
• 25 % rosé

Grape Varieties

• Cabernet Sauvignon remplaces Mourvèdre, found further south in Bandol or further North in the Rhône, as it does not ripen properly here.
• Grenache and Syrah, traditional grape varieties in the South.
• Carignan, which suffered from a very bad image in the Languedoc for several years, takes more and more importance, with drastic yied limitations. It keeps a very high acidity.
• Cinsault brungs some suppleness to the wines.
• As for the whites, Chardonnay, Ugni blanc, Sauvignon blanc, Roussanne and Rolle allow for the production of both very aromatic and crisp whites.

Vineyard Management

Peter insists on the fact that he makes Terroir wines and not organic wines just for fashion. As a matter of fact, his production of rosé is much less important than the average in the are as he does not like fashionable light-coloured « Haribo style » rosé from Provence.

In the vineyard, Peter works organically and follows some principles of biodynamic farming. He uses some well decomposed compost to limit Nitrogen inputs and keeps grass on one row out of two. His yields are of 30 to 35 hl/ha. According to Peter, to produce more than this, you have to use non natural means as the only limiting factor is water.

Organic viticulture allows a better expression of terroir, instead of non-soil farming says Yoann Malandain, winemaker at Château Fontvert in Lourmarin. The production is very regular in quality from a vintage to another, organic matter mineralizes more easily ad roots go deeper in the soil.

Furthermore, the advantage of being located in the town of Jouques is that it is very spread out, so vene if some winemakers do not farm organically in the area, this does not affect organic vineyards.

Terroir

Limestone is predominant, with a slightly high pH, but Peter explains that farming biodinamically halps reduce the pH.

Annual rainfall is of 600 to 700 mm. But on some exceptional years, it can be below 400 mm (which is actually under the desert annual rainfall). Vies have a tremendous capacity at dealing with drought. Some roots have been found as far as 50 meters from the vie in the soil.

Peter’s vineyards are sometimes hit by frost, as it happened this year, the last one being from May 16th.

Vinifications

In the cellar, Peter has the chance of having more room than what he actually needs.

Red wines are vinified in controlled temperature stainless steel tanks for classic wines and in foudres for the higher end wines. White and rosé are vinified in controlled temperature stainless steel tanks .

All the wines are vinified with indigenous yeasts, apart from rosé for which Peter uses non aromatic yeasts, keeping the original expression of the grape and terroir, while assuring a reliable fermentation.

Peter does not filter nor fine his wines, apart from the whites which are slightly filtered.

In 30 years, Peter says that wines have taken up to 3% alcohol. His technics to limit the alcohol level in his wines is to allow for a slightly higher yield, which dilutes the juice, hence a lower alcohol level. He explains that for several years, people have tried to make « parkerised » wines, big, dark and strong, whith yields as low as 20 hl/ha to allow for a deeper concentration. This, in addition to climate change, explains this increase in alcohol levels.

Red wines are aged in barrels, demi muids and foudres. 12 months for the higher end cuvées, 6 to 8 for the others. Only new barrels keep wine for 18 months, beacuse their intensity requires more time to actually blend with the wine. Peter keeps his barrels more than 10 years. Grenache is very prone to oxydation, therefore Peter tends to age it in older barrels, with less oxygen transfer. In opposition to this, Syrah can stand new barrels.

The barrel cellar, partialy dug in the rock, has a temperature of 10 to 15 °C throughout the year, with no sudden variations. Humidity is of 90%. The higher the humidity, the slower the wines will evolve as barrels will swell and let less oxygen in.

The « Pure » cuvée in white and rosé are experimental wines. They age in egg-shaped non-reinforced concrete tanks. The problem with reinforced concrete is that it creates a Farady cage effect, which disturbs the wine. These tanks breathe, just like barrels, but are fully neutral from a taste point of view. Each one weights 1.2 ton, so they egg shape avoids them breaking because of the weight. They are made following the golden ratio, which allows molecules to move permanently in the tank, avoiding oxydation. Their volume is of 660 litres (3 barrels).

Wines

Domaine Revelette white 2015 (AOC Coteaux d’Aix en Provence)

40% Ugni blanc, 35% Rolle and 25% Sauvignon blanc aged in concrete tanks.
Grapefruit, mint and white peach notes on the nose. Very crisp. Perfect for simple dishes such as fish plancha.

Le grand blanc 2014  (AOC Coteaux d’Aix en Provence)

60% chardonnay, 25% roussanne,  15% sauvignon blanc. Cold maceration then decanting. Macération à froid et débourbage. Free-run juice is aged in tanks and foudres, press juice in barrels (brings some weight and fat).
Almond paste notes on the nose, good freshness. On the palate, minty finish with a superb mineraluty. Perfect for a bouillabaisse or Bresse chicken with morrels.

Château Revelette rosé 2015  (AOC Coteaux d’Aix en Provence)

60% Grenache,25% Cinsault, 10% ugni blanc, 5% Carignan
Good freshness, pomegranate, raspberry and grapefruit notes.

Rosé PUR – Produit Uniquement de Raisins – 2014 (Vin de France)

Carignan 76%, Syrah 12% et Rolle 12%
Darker colour, reminding us of a Tavel. Malo-lactic fermentation abd no filtration.
Sour cherry and yellow fruit notes on the nose (medlar). On the palate, superb acidity, strong mara strawberry aromas, lightand elegant tannins. Peter recommends decanting this wine before serving.

Château Revelette red 2013  (AOC Coteaux d’Aix en Provence)

50% Grenache, 30% Syrah, 20% Cabernet Sauvignon aged in tanks
On the nose Grenache is predominant with liquorice and prune notes. Very peppery on the palate with a good freshness, a touch of mint and fine and elegant tannins.

Red PUR 2015 (Vin de France)

100% grenache
Colour is lighter and a bit cloudy as this wine is not filtered. Caracteristic liquorice and prune notes from Grenache. Strong tannins, superb acidity.

Grand rouge 2015  (AOC Coteaux d’Aix en Provence)

40% Syrah, 40% cabernet-sauvignon, 20% grenache
Coffee and blackcurrant notes on the nose. On the palate, cedar and tobacco notes. Remarkable acidity. Strong but not dry tannins.