Food recipes

Vin et climat (3/3)Some gas in my glass? Wine and climate change (3/3)

Cet article est le dernier d’une série de trois où j’essaye de faire une synthèse sur l’enjeu du changement climatique pour la filière vitivinicole et ses conséquences pour le consommateur citoyen :

1. Dans quelle mesure le secteur des vins et spiritueux contribue-t-il au changement climatique ?
2. Comment réduire ces émissions (réduction)?
3. AUJOURD’HUI : Quels seront les effets à moyen et long terme pour le secteur (adaptation)?

3. Quels seront les effet à long terme du changement climatique sur la production de vin ?

Le changement climatique risque de modifier les zones de culture de la vigne. La répartition géographique traditionelle entre 30 et 50 degrés de latitude risque d’évoluer sensiblement. Certaines zones dont le climat est actuellement trop froid pour la vigne, comme le Nord de l’Angleterre, pourraient commencer à cultiver la vigne dans quelques décennies.

En outre, le changement climatique risque d’affecter les cépages implantés et les styles de vins produits, en raison de l’allongement de la période de développement végétatif, de l’accroissement de l’activité photosynthétique, du changement de la pression parasitaire et du stress hydrique. On peut par exemple s’attendre à ce que le sud de l’Angleterre, qui ne cultive pour le moment que des cépages adaptés à un climat relativement froid, comme le Riesling et le Pinot Noir, puisse dans quelques décennies cultiver des cépages tels que le cabernet sauvignon et le merlot. On peut aussi s’attendre à une baisse de la qualité des vins produits dans les zones chaudes. Atteindre de bons niveaux d’acidité et une parfait maturité phénolique risque de s’avérer de plus en plus difficile dans des régions telles que le Languedoc en France et La Mancha en Espagne.

Enfin, Last but not least, le changement climatique modifiera probablement les pratiques en matière de viticulture et de vinification. A Beaune (Bourgogne), la date moyenne des vendanges est actuellement 13 jours avant ce qu’elle était dans les années 70. Sélectionner et implanter des cépages adaptés aux nouvelles conditions climatiques prendra du temps, par conséquent nous pouvons craindre, dans un premier temps, le recours à des moyens artificiels pour contre-balancer les défauts du vin produit : acidification, réduction du niveau d’alcool par osmose inverse, etc.

This article is the last of a series of three where I try to analyze the challenge that climate changes represents for the wine industry and the consequences for the wine consumer:

1. How much does the wine industry contribute to climate change?
2. How to reduce these impacts (reduction)?
3. TODAY: What will be the medium and long term effects of climate change on wine production (adaptation)?

3. What will be the long term effects of climate change on wine production?

First of all, climate change will affect where wine is grown. The usual 30 to 50 degress latitude geographical area to produce wine may change. Some countries and areas that are currently too cold to produce wine, like Nortehrn England, may start planting vineyards in the next decades (see below).

In addition to that, climate change will affect the grape varieties that are grown and the styles of wines that are produced as a result of a longer growing season, increases in photosynthetic rate, changes in the range of certain floral and faunal pest species and increased water stress. We can for example expect that the South of England, that only produces wines using cool climate grape varieties like Riesling and Pinot Noir, will be able to grow varieties such as cabernet sauvignon and merlot in a few decades. We can also expect a change in wine quality in hot wine producting regions. As a matter of fact, reaching good acidity levels and full phenolic (flavour) ripeness will become more and more difficult in regions such as the Languedoc in France and La Macha in Spain.

Last but not least, climate change will have an influence on viticulture and vinification practices. In Beaune (Burgundy), the average harvest date is now 13 days before what it used to be in the seventies. Adapting grape varieties to the new local weather conditions will take time, therefore we can sadly expect, in the first time, the use of articficial means to counter-balance the effects of climate change: acidification, inverse osmosis to reduce alcohol level, etc.